Začiatkom tohto mesiaca Stephan Siegrist, Thomas Senf a Denis Burdet  po prvýkrát zdolali severovýchodnú stenu Arwa Tower (6352 m) v Indických Garhwal  Himalájach. 900 m cestu oklasifikovali na VI M5 5.9 A3.

Arwa Tower, spolu s neďalekou Arwa Spire (6193 m), ležia vo vnútri spornej hranice medzi Indiou a Čínou. Nestálosť situácie v tejto oblasti spôsobuje problémy s vybavením povolenia. Byrokracia trochu povolila v roku 1999 a v tom roku ho Mick Fowler, Steve Sustad, Kenton Cool a Crag Jones získali. Mali chvíľu problém kopce nájsť, ale nakoniec sa podarilo Fowlerovi a Sustadovi urobiť prvovýstup na Arwa Tower, SZ stenou (VI 5b A3, škótske V/VI,1000 m), 7. -1 4. 5. 1999. Vďaka odľahlej polohe a ťažkej viditeľnosti, až do roku 1998 neexistovala žiadna fotografia. Fowler sa inšpiroval nezvyčajnou fotografiou Harisha Kapadia (Fowler vtedy odfotil donedávna nezlezenú SV stenu, ktorá bola na obálke American Alpine Journal v roku 2000 a bola lákadlom pre mnohé expedície v nasledujúcich rokoch.)

Zľava Thomas Senf, Denis Burdet a Stephan Siegrist na vrchole.

Od výstupu z roku 1999 sa tu uspravilo len niekoľko výstupov: Francúzska vojenská horská expedícia vyliezla Pilier Guilhem Chaffiol (6b, 14 dĺžok, 550m, Munoz, Miston, de Choudens a Muffat, Joly) severozápadným pilierom a Francúzsku cestu (4c, M5 80°, 500 m, Pellissier, Savary) roklinou južnej steny v máji 2002; švajčiarsky tím vyliezol severnú stenu na východný hrebeň v pomonzúnovej sezóne o 5 mesiacov neskôr. O SV stene Fowler povedal: „Je to fantastický cieľ.“

V tomto roku, sa podarilo Stephanovi Siegristovi, Thomasovi Senfovi a mne vyraziť na spoločnú expedíciu. Mickova Fowlerova fotka Arwa Tower v tom zohrala nemalú rolu – hora vyzerala veľkolepo. Kým hora bola pre nás tajomstvom, okolitá krajina vyzerala ako neskutočné miesto s množstovom nezlezených stien. Vyrazili sme 28. apríla; Ines Papert a Anita Kolar nám robili spoločnosť. Chceli sa pokúsiť o Francúzsku cestu v západnej stene. BC bol beznádejne pod snehom a odtiaľto nebolo kopec vidieť. Na začiatku pobytu nám Anita ochorela. Siedmeho mája sme prvýkrát uvideli kopec. Najbližší týždeň sme strávili odisťovaním snehových svahov. Ľad padal často zo steny  a bolo ťažké sa pred ním chrániť. 18. 5. sme zobrali portaledge do Camp I a pokračovali v lezení až do 22. 5. Stále snežilo a snežilo…

Arwa Tower s vyznačenou cestou Lightning Strike.

Pekelná noc plná neustálych lavín… Rátali sme koľko máme lana: len sotva dosť na dosiahnutie pevnej zeme a usúdili sme, že je to znamenie a najlepšie bude zaveliť na ústup. Počas ďalších troch dní v BC napadlo 80 cm snehu. Dobré rozhodnutie. Po predĺžení povolenia a zmene dátumu spiatočného letu, sme 1. 6. vyrazili opäť hore. O šesť dní neskôr sme dosiahli vrchol o 14:30 – bezvetrie, perfektné slnko, ideálny čas na fotenie.

Lezenie bolo väčšinou mixové. Snehové podmienky boli také zlé, že sme ho často krát museli celý odhrabať aby sme sa dostali ďalej. Niekoľko širočín a úzkych špár sme vyliezli technicky, niektoré hladké platne preháčikovali, skala sa bola často rozbitá. Medzi skalnými a snehovými lavínami sme doliezli s tromi zranenými ramenami: dvomi Thomasovými a jedným mojim.

Denis Burdet